【福岡】ベジフルツアー in 熊本 （1日目）
【ツアータイトル】阿蘇地域農業遺産 来てはいよー！見てはいよー！食べてはいよー！
【日時】2014年8月23日（土）～25日（月）
【場所】熊本県阿蘇地区
【野菜ソムリエナビゲーター】
シニア野菜ソムリエ 持田成子さん
野菜ソムリエ 森田由美子さん
ジュニア野菜ソムリエ・調味料マイスター 田中真由美さん
●1日目
世界農業遺産阿蘇を舞台に開催された二泊三日のベジフルツアーに参加しました。
私は横浜在住ですが、出身は熊本市です。
阿蘇は子供の頃から慣れ親しんだ場所ですが、雄大な自然の中で農業を営む生産者さんを訪問し、阿蘇・熊本の農産物を学び味わう再発見の旅に感動の連続でした。
最初に見学させていただいたのは、「谷川トマト研究所」さんの圃場です。
代表の谷川洋一さんは、理論的な栽培方法でトマトの食味や収穫レベルを上げる研究をされている若手ホープの生産者さん。
３年前に「熊本県農業コンクール」新人王部門で秀賞、あわせて農林水産大臣賞を受賞された実力の持ち主で、アイコ、イエローアイコ、トスカーナバイオレット、トマトベリーなど数多くのミニトマトのハウス栽培をされています。
阿蘇の草原のカヤやススキを堆肥に使われていること、コナジラミの天敵としてツヤコバチを導入されているお話などを伺っていたその時！
なんと！！ くまモン登場～！！！
右手にミニトマト、左手にナスを持ったくまモンと記念写真♪
いきなりのサプライズに参加者一同大興奮でした！
次に、くまモンが左手に持っていたナス「ヒゴムラサキ」の栽培をされている三森伸治さんの圃場を見学させていただきました。
三森さんは、第５１回全国家の光大会、記事活用体験において男性初の農林水産大臣賞を受賞され、地域の発展と安心で夢のある農業を目指していらっしゃいます。
「ヒゴムラサキ」は、熊本赤ナスを品種改良したブランドナスで、長さ約３０センチで果径も太くボリューム感があり、果肉が柔らかく生食できること、アクがなく調理しやすいことが特徴で、市場や消費地での評価が高く、年々需要が伸びているそうです。
ハウスの扉を開けてくださった時、目に飛び込んできたヒゴムラサキの美しい姿に、
思わず見惚れてしまいました。
お昼は、南阿蘇畜産協同組合さんにて、BBQを頂きながら生産者さんとの交流会。
阿蘇が育んだ赤牛は、柔らかくヘルシー＆ジューシー！
三森さんのナス「ヒゴムラサキ」の丸ごと一本焼きは、とろける食感と旨みが口いっぱいに広がります。田上さんのアスパラガス「ウェルカム」もみずみずしく甘味があって、すべて絶品で、阿蘇を味覚でも感じるおもてなしに感動
でした。
昼食後はアスパラガス農家の田上克博さんの圃場を見学。
年間収量３トンにも及ぶアスパラガスをご家族３人で大切に栽培していらっしゃいます。
今は、夏芽の収穫期。２７㎝伸びたところで収穫するそうですが、一日に２０㎝くらい伸びるそうです。野草や馬糞で作る堆肥場も見学させていただきましたが、不思議と臭いがせず、圃場の下１００ｍくらい掘ると地下水があり、干ばつ時でも水が供給できる環境にも恵まれているとおっしゃっていました。
そして、南阿蘇から次の目的地へとバスは阿蘇外輪山を走ります。あいにくの火山ガスでくもっていて草千里は観ることができなかったのですが、途中、車窓から世界最大級のカルデラに広がる大草原を眺めることができました。阿蘇は、この草資源を循環的に利用し、持続的な農業が展開されてきたことなどが評価され２０１３年５月に世界農業遺産に認定されたのです。
次に、市原啓吉さんによる草原でのセミナーを受講しました。
市原さんは農林省の研修生として渡米した際に、放牧の大切さを学んだご経験から、
帰国後は、阿蘇で放牧をすすめる活動や、草原再生の活動を行っていらっしゃいます。
草原の草花のこと、動物たちのこと、野草を刈り取り堆肥にして野菜作りをすること、野焼きをすることで草原が守られ森林化を防ぐことができること、その野焼きをする担い手が不足していることなど深く考えさせられ、そして、素晴らしい景色の中で阿蘇の風にふかれながらお話を伺い、心が洗われるようでした。
そして、宿泊先『阿蘇の四季』にて阿蘇や熊本市内の生産者の皆様たちとの夕食交流会に参加。
この日のためにと女将さんが用意してくださった地元で採れた食材の美しく豊かな味わいのお料理の数々や、熊本県酒造研究所製の冷酒を堪能しながら、生産者の皆様、参加者の皆様とも交流を深めることができました。
夕食後は温泉も楽しみ、同室の参加者の皆さんと布団を並べお話しながら心地よい眠りにつきました。
貴重な出会いと学びと五感で体験するベジフルツアーは、一日目だけでも想像以上の内容の濃さで、とにかくスゴイ！
素晴らしいツアーに参加させていただき、ありがとうございました。
2日目レポートはこちら↓
http://vf.way-nifty.com/vmc_report/2014/10/in-2-7168.html
2日目アカデミックレストランレポートはこちら↓
http://vf.way-nifty.com/vmc_report/2014/10/in-2-79f9.html
3日目レポートはこちら↓
http://vf.way-nifty.com/vmc_report/2014/10/in-3-de2b.html
レポート作成：ジュニア野菜ソムリエ 齊藤倫子